Esofagite e refluxo podem ser confundidos, mas possuem algumas diferenças fundamentais. Entenda melhor cada uma delas e conheça as diferenças!
Esofagite e refluxo são dois distúrbios que atingem o mesmo órgão, o esôfago. Também possuem alguns sintomas e manifestações em comum. Por isso, algumas vezes elas podem ser confundidas. Porém, existem alguns fatores fundamentais que as diferenciam.
Neste conteúdo, vamos detalhar o que é esofagite, o que é refluxo e quais são as principais diferenças entre eles. Continue a leitura e saiba mais!
O que é esofagite?
A esofagite é caracterizada por uma inflamação do esôfago, o tubo que liga nossa boca ao estômago. Entre os principais sintomas da esofagite estão: náuseas, vômito, perda de apetite, dor no peito e dificuldade para engolir.
A doença é dividida em quatro tipos diferentes de inflamação, de acordo com a causa:
Esofagite de refluxo: essa é a forma mais comum, e é considerada uma complicação da Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE), normalmente chamado apenas de refluxo.
Ela ocorre quando os ácidos do estômago que, por conta do refluxo, voltam ao esôfago, causam uma inflamação crônica no órgão. Isso também acaba gerando danos à mucosa do esôfago, e é desta forma que surge este tipo de esofagite.
Esofagite eosinofílica: os eosinófilos são as células sanguíneas responsáveis pela defesa do organismo. Essa forma de esofagite ocorre quando essas células ficam concentradas na região do esôfago. Isso ocorre em resposta a um agente alérgico. Portanto, ela é mais comum em pessoas que possuem algum tipo de alergia alimentar.
Esofagite infecciosa: essa é uma das formas mais raras de esofagite, e costuma estar presente em pessoas que têm problemas relacionados ao sistema imunológico. Ela é caracterizada por uma infecção, seja bacteriana, fúngica ou viral, no tecido responsável por revestir o esôfago.
Esofagite medicamentosa: neste caso, ela é causada pelo uso de medicamentos que podem, de alguma forma, danificar a mucosa do esôfago. Isso normalmente ocorre quando o medicamento passa muito tempo em contato com a mucosa.
Apesar de ser dividida em quatro tipos diferentes de inflamação, existem alguns fatores de risco que podem causar esofagite. Entre eles, podemos citar: tabagismo, histórico familiar da doença, obesidade, gravidez, alergias alimentares e presença de hérnia de hiato.
O que é refluxo?
O refluxo ocorre quando o ácido produzido no estômago retorna ao esôfago. Isso acontece por conta do mau funcionamento de uma barreira que existe no fim do esôfago, chamada de esfíncter esofágico inferior, que serve justamente para impedir a volta do ácido.
Quando isso ocorre em situações pontuais, como uma refeição exagerada, é considerado normal. Porém, se esse retorno do ácido estomacal se torna frequente, ocorrendo sempre após as refeições, por exemplo, pode ser indício da Doença do Refluxo Gastroesofágico.
Não existe uma causa única para o refluxo, e diversos fatores podem estar relacionados ao seu surgimento. Porém, uma das principais causas está relacionada ao estilo de vida da pessoa. Hábitos como o tabagismo, o consumo de alimentos ricos em gordura e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas podem ser causa do refluxo.
Além disso, a presença de hérnia de hiato, gravidez e obesidade também podem estar associados ao surgimento do refluxo.
Entre os principais sintomas, estão: sensação de queimação ou dor próxima ao estômago, presença de gosto amargo na boca, regurgitação, arrotos, indigestão e dor de garganta.
O diagnóstico costuma ser realizado com exames clínicos e com base no relato do paciente. Porém, também pode ser solicitada uma endoscopia para verificar se existe dano no esôfago.
Esofagite e refluxo: quais as diferenças entre eles?
Nos tópicos acima, abordamos causas e sintomas das duas manifestações. Uma das principais características que elas têm em comum é o fato de atingirem o esôfago, porém, existem diferenças fundamentais entre elas.
A principal diferença é que o refluxo é caracterizado pelo mau funcionamento da barreira que existe para impedir a volta do ácido do estomacal para o esôfago. Já a esofagite é uma inflamação que ocorre no esôfago, e tem diversas causas possíveis.
Além disso, as duas doenças apresentam alguns sintomas diferentes. Quando se trata de refluxo é comum a indigestão e a presença de gosto amargo na boca. Já nos casos de esofagite, costuma ocorrer perda de apetite, dor no peito e dificuldade para engolir.
O tratamento da esofagite varia em razão da causa da inflamação, podendo ser realizado ajuste de medicação, no caso da esofagite medicamentosa, ou tratamento de infecção, no caso da esofagite infecciosa, por exemplo.
Já quando se trata do refluxo, o tratamento costuma incluir medicação e, em casos extremos, a realização de uma cirurgia para “fechar” o esfíncter esofágico inferior, assim impedindo a passagem do ácido.
Outro ponto importante é que, em alguns casos, a esofagite pode ser causada pela Doença do Refluxo Gastroesofágico.
Ou seja, apesar de atingirem o mesmo órgão e possuírem algumas manifestações semelhantes, esofagite e refluxo são doenças diferentes. Se você apresenta algum dos sintomas mencionados neste conteúdo, é essencial agendar uma consulta para que seja realizado o correto diagnóstico do problema.
Apenas desta forma é possível entender as causas e recomendar o melhor tratamento.
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